Nếu bạn đã từng ngồi bên một bàn ăn Nhật, trước mặt là một bình sake ấm và chén nhỏ gốm sứ, chắc hẳn bạn hiểu cảm giác đó ấm áp đến nhường nào. Nhưng tiếc thay, không phải ly sake nào cũng đáng để nâng lên. Thị trường ngày càng xuất hiện nhiều loại rượu sake pha tạp, làm giả, khiến người uống vừa mất tiền, vừa đánh mất trải nghiệm vốn thiêng liêng của loại rượu này.
Là người dành nhiều năm để khám phá văn hóa uống rượu của người Nhật – tôi hiểu rằng, sake không chỉ là rượu. Đó là tinh thần, là sự tôn trọng thiên nhiên, thời gian và bàn tay người làm nghề. Và đây là những dấu hiệu bạn cần ghi nhớ để phân biệt sake thật và sake giả, dù bạn chỉ là người uống phổ thông hay một người đam mê như tôi.
1. Hương thơm – Linh hồn đầu tiên của Sake
Một chai sake thật, dù là dòng Junmai hay Ginjo, khi mở nắp đều mang mùi thơm dịu: hương gạo chín, thoang thoảng trái cây, có khi là lê, táo xanh hay chuối chín nhẹ.
Sake giả thường có mùi cồn nặng, hắc và gắt, giống như rượu pha cồn công nghiệp. Chạm mũi vào là biết.
2. Vị rượu – Thứ mà cơ thể bạn sẽ nhớ rất lâu
Sake thật luôn có hậu vị dễ chịu: ngọt nhẹ, hơi umami, êm mượt như nước suối đầu nguồn. Bạn có thể uống từng ngụm nhỏ mà không thấy nóng rát hay cay nồng.
Trong khi đó, sake giả thường chát, khô, và để lại cảm giác cháy cổ sau khi uống.
3. Quan sát nhãn chai – Nơi sự thật luôn nằm ở chi tiết
Người Nhật rất chỉn chu. Nhãn chai sake thật được in rõ ràng, có đầy đủ thông tin: nhà sản xuất, loại sake (Junmai, Honjozo…), độ rượu, ngày đóng chai, vùng sản xuất (ví dụ: Niigata, Hiroshima…).
– Một thương hiệu tôi luôn tin tưởng là Room Sake – họ không chỉ nhập khẩu sake chính gốc từ Nhật, mà còn ghi rõ xuất xứ, nhà nấu rượu và hướng dẫn bảo quản. Đó là những điều mà sake “giả” gần như không có hoặc làm sơ sài.
4. Giá thành – Đừng tin vào “món hời”
Sake thật không rẻ. Để sản xuất được 1 lít sake ngon, cần chọn đúng loại gạo, lên men tự nhiên trong nhiều tháng. Nếu bạn thấy một chai “sake Nhật chính hãng” giá chỉ 100k–200k, hãy đặt dấu hỏi lớn.
Giá trung bình cho một chai sake chuẩn nhập khẩu dao động từ 350k đến vài triệu, tùy theo dòng.
5. Mua từ nguồn tin cậy – Như chọn bạn để đi uống cùng
Cá nhân tôi chọn mua sake tại Room Sake, bởi họ làm việc trực tiếp với nhà máy Nhật và có nhân viên tư vấn hiểu rất rõ từng chai. Ở đó, tôi không chỉ mua rượu, mà còn nghe những câu chuyện về vùng đất đã sinh ra loại sake ấy.
Bạn không chỉ chọn rượu – bạn đang chọn trải nghiệm. Và trải nghiệm cần được bắt đầu từ lòng tin.
Sake không cần phải uống mỗi ngày, nhưng mỗi khi uống, hãy để nó xứng đáng với bạn. Đừng để những chai rượu pha tạp đánh lừa khẩu vị, và hơn hết, đừng để cảm xúc của bạn bị đánh cắp bởi những trải nghiệm rượu không trung thực.
Nếu có một buổi tối cần sự dịu dàng, hãy để sake thật chạm nhẹ vào tim bạn – giống như cách người Nhật gửi gắm lòng mình vào từng giọt men.